داستان درباره مردی به نام جاش مانسکی است که شطرنج باز قهار قدیمی است. او در حال حاضر به فراموشی سپرده شده و به الکل معتاد شده. در یکی از بزرگترین مسابقات بزرگ شطرنج در ورشو مقابل قهرمان روسیه قرار می گیرد و درگیر یک بازی سیاسی و جاسوسی می شود.